紅衣老人

20090220 五/雪
紅衣老人

Haase B&B –Free Ride-> Rovaniemi Bus Station <–Bus no.8-> Santa Claus Village -> Matkahuolto Bus-> Inari -> Hotelli Inari

旅程來到第三天。起床時旭日初升，望出窗戶，萬物靜止，淡黃的太陽在遠方林木之間冒出頭來，雪原是多麼的潔白無瑕。輕揉雙眼，景致仍在眼前，是真實的，是可觸及的。如果可以在每天起床的時候看到如此動人的風景，實在太幸福了。吃過Mrs Haase準備的早餐，就到屋後的雪原走走，雪地軟綿綿的，每踏出一步就留下一個大腳印。屋主在這建造了一個約五尺高的小房子，並擺放了一些玩具，相信是給孩子耍玩的。一會兒後，屋主表示可以載我們到Rovaniemi Bus Station，我們就再起程出發了。

起床就看到這樣的風景

我們住的Haase B&B

B&B 的後花園

芬蘭大部份長途巴士站和火車站都設有Locker，可以寄存行李，24小時收費由€2至€6不等，視乎Locker大小和車站地點。我們把行李寄放好後，就走到火車站旁的8號巴士站，乘坐名為Santa Express的穿梭巴士到Santa Claus Village聖誕老人邨。

這個地方一年四季都是聖誕節，每天都播著“Santa Claus is coming to town.”；高大的雪人、趣緻的尖頂木屋，讓人感覺置身於虛幻的童話世界之中。聖誕老人可能是世界上最多人認識的虛構（或真實？)人物之一，來到遙遠的北歐，怎能不登門拜訪一下呢？我們直往Santa Claus Office去，招待處的服務生先給我們一張Visitor Card，並問我們是從哪裡來。出發前做過準備功夫，知道服務生會將這個資料轉達給聖誕老人，然後聖誕老人就會做好準備，以客人的語言打招呼。我們走過一段設計頗為幽暗的道路，抵達聖誕老人的房間。

雪中的Santa Claus Village

上面這條線是北極圈分界線

一位紅衣紅帽白鬚子的老人家坐在房間的中間，微笑向我們招手。聖誕老人，就在眼前。聖誕老人先問我們每個人的名字，然後問“Are you a good boy/lady?”，我想，只有乖孩子才會收到聖誕老人的禮物呢。Fiona反問聖誕老人“Are you a good boy?”，聖誕老人回答“hohoho, I am a good man everyday.”，這讓我笑翻了肚子。得悉我們是來自香港後，聖誕老人說他經常到香港去，還頭頭是道地向我們表示，由機場到市中心去，Take Train（應該是指地鐵）要花三十分鐘，而迪士尼樂園就在機場附近，“Mickey Mouse is my small friend!”，這位老人家真懂得逗人歡笑呢。我們跟他合照數張，然後就離開了。

跟聖誕老人的合照，可以即場購買，單張價錢按尺寸為€49/€25，名信片大小則五張收費€30。購買這張難得的合照，當作是參觀聖誕老人邨的入場費也不為過。

叮噹也是聖誕老人的朋友嗎？

Santa Claus Office

與聖誕老人的合照

在買手信的時候，Fiona發覺她的護照和銀包不見了。驚慌了一會，幸運地從Santa Express的司機手上尋回，沒有任何損失，真值得高興呢。旅行的時候，得小心保管財物，重要證件最好放在貼身而又不會經常觸及的地方，如Money Belt。

繼續行程，往Santa Claus Post Office去。這個可能是世界上最忙碌的郵局，代表聖誕老人收發郵件，據稱，聖誕老人至今已經收到超過一千三百萬張來自世界各地的信件。遊客在這裡投寄信件的話，可以選擇即日寄出或聖誕節寄出，很有意義。我們很努力地在這寫名信片，我自己就寫了七張呢，希望十個月後朋友們都能收到這張聖誕卡吧。

Santa Claus Post Office

橙色郵箱供即日寄出的郵件，而紅色的會留待聖誕節才寄出

Post Office 內

寄給聖誕老人的信

緊接下來的，是觀賞北極光的行程。在聖誕老人邨前後逗留了四個小時，回到Rovaniemi轉乘巴士往北部小鎮Inari，車程五個小時。巴士駛過Saariselka後，在車內望向遠方深黑色的天空，隱約看到有數條淡綠色的光線由右至左劃過夜空，光影在兩分鐘內出現數次，然後就再沒有看到了。是極光嗎？我不知道。首先，自己從來未有看過極光，實在未能分辨真偽；其次，景象可能只是車窗的光線反射；最後，今天的天空總是陰沈沈的，怎麼可能看得到北極光呢？

我們會在芬蘭北部小鎮Inari逗留兩晚，目的是為了一睹北極光。可惜抵達時天氣極差，刮風下雪，天上密雲滿佈，唯有把希望都押在明晚吧。

極地破冰船

20090219 四/雪
極地破冰船

Kemi(City Surfing, SnowCastle) –Taxi-> Ajos Harbour(Sampo) –Taxi-> SnowCastle -> Railway Station –VR IC47-> Rovaniemi -> Haase B&B

芬蘭的夜火車在行駛的時候，不會把燈光調暗，還好自己帶備了眼罩，可以安睡一夜。火車在清晨六時三十分抵達Kemi，天還未亮，就在候車室小休一下。待至車站售票處營業，進內取得地圖，又出發了。

Kemi位於芬蘭東邊靠北，鄰近Gulf of Bothnia。來到緯度更高的地方，一如所料，街上的積雪比Tampere更深更厚。作為小鎮，Kemi的建築物卻出乎意料之外地高，其City Hall有七層樓，住宅也有五至六層，這個高度相比香港當然是小巫見大巫，但對於歐洲小城市而言，算是蔚為奇觀。SnowCastle的附近，有一個大湖泊，已結冰而且被厚雪所覆蓋。在湖面上發現被Snowmobile(雪地電單車)輾過的痕跡，可見冰湖之結實程度。冰封三尺非一日之寒，大自然的力量實在叫人心甘拜服。

天氣非常寒冷。本日氣溫約負十度，加上刮風下雪，在街上走動的時候，得把身體所有部份遮蓋，簡單而言，就是「現代版木乃伊」。每走一段路，我們就要走入路旁的店舖內取暖。

Kemi Railway Station

街上的雪人

神秘人

今天的主要節目是乘坐歐洲唯一一艘作觀光用途的破冰船Sampo。我們曾為這部份的行程議論一番，因為價錢實在太昂貴了，四個小時的破冰之旅，價值€225。這當然不是一個小數目，要是省掉這筆錢，可以在歐洲其他城市玩上三天。不過，人生苦短，現在不做的事情將來更加不會做了，加上乘坐破冰船應該會是很有趣的體驗，所以大家都同意登船了。

從Kemi市中心乘坐的士（€20）至Ajos Harbour，Sampo Arctic Icebreaker已經在等待我們。旅程由中午啟動，我們先在船上的餐廳進膳，主菜是鹿肉湯或三文魚湯，個人比較喜歡三文魚湯，那魚肉鮮味十足，口感嫩滑。喝完一碗之後，侍應會免費為各人再添加一碗。滿足了肚子，接下來就要滿足眼球。乘坐破冰船當然要欣賞破冰，爬到船頭去看，感到破冰船如飢渴的猛獸，向面前的厚實冰塊硬闖過去，卡卡卡卡的聲響掠過，冰塊應聲破裂。站在船頭，眼前是一望無際的冰海，從前的人怎麼會想在冰上行駛船隻呢？這破冰船的設計要花上多少智慧和力量才能達成？想到人類征服大自然的決心，敬意油然而生。

Sampo Arctic Icebreaker

船上的餐廳

三文魚湯

破冰．後退．再往前

船邊

及後，Tour Guide芬蘭男孩Mikko帶我們參觀破冰船的內部，我們走遍了船長室、控制室和引擎室等等。Mikko耐心地向我們解說破冰船的構造和破冰原理，原來破冰船的行駛方式與普通船隻有所不同，它的底部成彎刀狀，前行時船頭船尾上下擺動，以船頭的重量把冰塊壓碎。要是冰塊太過結實，破冰船就向後退，再重覆往前壓擊。現時芬蘭有八艘破冰船，Sampo便是其中一艘。

Mikko

船長在控制破冰船前後移動

日本北海道亦有一艘觀光用破冰船，與Sampo不同的是，它並未讓乘客作冰海浮潛。因此，只有參加Sampo破冰船才可以一嘗在冰海中游泳的滋味。Sampo把船尾部份的冰塊撞開，造出一個冰海上的小湖泊。我們伵分成兩批，方便拍照留念。下水之前，我們要先換上一套特制的泳裝，這紅色的裝束保暖而且有浮力，即使乘客不曉游泳也可以安心下水。Ice-Swimming非常講究技巧，即使花盡九牛二虎之力，也未必能隨心暢泳，因為泳衣的浮力實在太強了。浮至小湖泊的盡頭，可以觸摸到結實的浮冰，感覺新奇有趣。很努力地在水中擺出不同的甫士讓友人拍照，想來還真是好笑呢。

冰海上的樹

穿上泳裝

冰海浮潛

回到船上，Sampo也啟程回航，下船時船長給各位派發證書，證明曾經登上這艘極地破冰船。€225的消費是否值得？於我而言，是物有所值。

緊接下來，是到SnowCastle參觀，入場費€7。顧名思義，SnowCastle就是用雪堆砌而成的城堡，內裡有酒吧、教堂和多間睡床。這雪城堡的規模很小，最吸引我們的部份是雪滑梯，非常刺激。由於Kemi沒有其他景點，這SnowCastle還是值得一去的。

SnowCastle

城堡內部

雪滑梯

夜晚乘個多小時的火車到另一城市Rovaniemi，我們預約了Haase B&B。抵達旅館後，主人Mr & Mrs Haase竟向我們表示沒有Booking Record。大感不解，因為我曾經收到他們的Confirmation E-mail。待查明後，原來是旅館主人出錯，他們忘了紀錄Booking，而我們所預約的四人房已經分配給另一批旅客了。Mr Haase隨機應變，讓我們住到另外兩間二人房去，今晚總算有床可睡。

Mr Haase表示，我們明晚要去的北部小鎮Inari是看北極光的好地方，天氣良好的話會有一半機率看到北極光，這叫我們更為期待呢。

Rovaniemi的超級市場

熟食檔的嬸嬸

千湖之國

20090218 三/小雪
千湖之國

Dublin -FR852-> Tampere Pirkkala –Ryanair Shuttle-> Tampere Railway Station(Orthodox Church, Moonmin Valley Museum, Tampere Hall, Catholic Church,etc) –VR(Night)-> Kemi

芬蘭之旅起程！在機場巧遇Canny和Kent，他們要飛到意大利旅行。春夏將至，一眾Working Holiday Makers都變得忙碌起來，爭取時間四處去觀光旅遊。與我同行的有Mavis、Gigi和Fiona，希望旅程一切順利。

坐三個小時的飛機，來到比愛爾蘭快兩個小時、比香港慢六個小時的芬蘭。首站是芬蘭第二大城市Tampere，從飛機上的小窗戶往地面看，已經能感受到這個「千湖之國」的磅礡氣勢，叢林、冰湖和雪原，構成了一幅幅叫人嘖嘖稱奇的水墨畫。

在機場的正門乘搭Ryanair Shuttle Bus（車費€6），二十分鐘後就到達Tampere Railway Station。先往Tourist Information取得當地地圖，就開始遊覽了。Tampere雖然是芬蘭數一數二的大城市，卻沒有任何著名的旅遊景點。由於我們計劃在今晚乘夜火車到北部去，今天就在Tampere閒遊一天，適應當地氣溫之餘亦放鬆一下心情。

Tampere

Orthodox Church(東正教堂)

巴士站牌

初遇芬蘭，Tampere並未賜我一股濃厚的芬蘭氣息。長而闊的街道，兩旁是不高不矮的舊式建築物，一眼看來，還懷疑自己是否在重遊盧森堡。行人路被白雪所覆蓋，有些路段積雪甚厚，踏下去的話整隻鞋子都會被積雪所遮蓋。在Tampere走了一個圈，最印象深刻的，是姆明博物館與紀念品店。姆明卡通是芬蘭出品，深受歡迎，姆明村設立於芬蘭Turku，而博物館就位於Tampere。在博物館花€4.8買了一套六張的姆明郵票，Good Deal！

橋上的巨人

街

道

在市內發現一個室外溜冰場，兩位芬蘭少女在耍樂

百貨公司來的姆明商品擺設

夜Tampere

姆明博物館外的信箱，可以得到姆明蓋印

待至夜晚十時就乘火車直往Kemi，我們已經準備好Rail Pass，但查票員竟然直行直過，對我們視如不見，實在很奇怪呢。

努力過後

20090217 二/多雲
努力過後

惹人討厭的公司高層Ikenna總喜歡在星期二到訪。今天上班時跟洪都拉斯人Farouk討論起這個問題，我認定Ikenna不會來訪，因為上星期二已經來過一遍，住在Cork 的他應該不會長途拔踄連續兩個星期過來Dublin吧；Farouk則持相反意見，認為Ikenna會來巡。

Farouk Win。原以為可以過一個輕鬆的星期二，不料在工作忙碌的時候，身旁突然出現一位高大的黑人，是我們的Head of Operation Ikenna。

店裡的所有經理和員工都變得小心奕奕，依足規距辦事。工作效率低是低了一些，不過整天都沒有被Ikenna抓到任何錯處。每次黑人來訪，店裡所有員工都不得小休；我和Farouk等開店員工，上班了七個小時後才能吃點東西，肚子都已經餓扁了。有一段時間黑人到上層辦公，經理Robin和Faizal讓我先吃一個漢堡撐著，可惜我把漢堡弄好後黑人又回到樓下，得即時把漢堡往垃圾桶丟去，繼續捱渴捱餓。黑人在店裡逗留了兩個小時，聽說他對店裡的狀況感到很滿意，大伙兒都鬆了一口氣。

連續工作了六天，共五十三個小時，對工作上的事情開始有點厭惡的感覺。幸運的是，終於等到芬蘭之旅的來臨。這刻的感覺，是辛勞過後，準備享樂的興奮心情。

老媽叮囑不要吃太多薯條，可是實在沒有其他選擇。

Party House

20090216 一/密雲
Party House

捷克女孩Mirka加入Burger Station，一直都在Lobby幹清潔的她才第一天來學Burger Station的事情，已經幫上忙了。今天雖然是星期一，卻是貨如輪轉，繁忙得很，實在是意料之外。

今夜往Working Holiday 朋友Ally 家吃晚餐，因為她即將回香港一段時間。一直都覺得她家的氣氛很好，滿溢著熱鬧的Share House的感覺，客廳就是舉行Party的好地方。家裡的人數雖多，但所有住客都是精力充沛的年青人，面對客廳的開放式廚房更有助住客之間的交流。事實上，我也想住到那樣的屋子裡，不過，這真是可遇不可求呢。


計劃中的四月冰島及荷蘭之旅，可能要二擇其一。兩次行程的日數超過十天，店裡批准放假的機會微乎其微。雖然冰島可以留待夏天才到訪，但四月去的話可以與朋友結伴同行。此刻的心情可以用「十五十六」來形容，還待芬蘭之旅回來後，再向店長詢問一下吧。