芬蘭浴

20090225 三/晴
芬蘭浴

Helsinki(Eurohostel) -> Tampere -> Dublin

來到芬蘭，有一件必定要嘗試的事情，就是芬蘭浴。芬蘭浴又稱為桑拿，據說，芬蘭本地每家每戶在家裡都會建設桑拿室，普遍程度可想而知。這兩晚在Helsinki住的Eurohostel，在早上免費提供芬蘭浴，我們當然不會錯過。Hostel的桑拿室設在六樓，男女分浴。從前曾經跟家人到深圳桑拿，算是對此有一點認識，且看看芬蘭的桑拿會有何差別；步入桑拿房，幽暗的燈光讓人覺得有點不自在，房間小得只能擠進四個人。這時沒有其他人在房子裡，就只有我一個人，隨便找個位子坐下，細看一下這個桑拿室。

房間的四邊都是木頭，其中一個角落擺放了一個疑似炭爐的發熱器，上面有一些黑色石頭。我想，如果芬蘭人的桑拿室都是這個簡單的樣子，倒是很合理；要是桑拿室必須建設得奢華艷麗、設備複雜難明，那就非平民所能負擔得起了。這時，一個男人加入，並帶來了一桶清水，看他把水倒進炭爐內，爐子即時發出沙沙沙的聲音，而房間的溫度即時大幅提高。我不明白固中原理，不過這就已經是正宗的芬蘭浴吧。

離開芬蘭，完成短暫八天北歐之旅。對於芬蘭這個國家，是讚不絕口。芬蘭人很有禮拜和教養，過馬路不會衝紅燈，駕駛者會耐心地讓路予行人。記得我們在Rovaniemi找路到火車站的時候，兩位當地芬蘭婦人主動幫忙，帶我們往火車站的方向走去，後來我們發現，她們本來的目的地並非火車站方向，走這條路只是為了幫助我們，真是太感謝了。芬蘭的城市都很乾淨，在街上很難找到垃圾；至於社會方面，只講求人們自律，例如參觀博物館或乘坐交通工具，很多情況下都沒有人來檢票。

看不到北極光，而且幾乎每日陰天下雪，不過，這次旅程是愉快的。

Helsinki街頭

火車站的外牆

Helsinki中央火車站

回到愛爾蘭，接受香港雜誌的訪問。回想過去了的八個月，開心的、難過的、無助的，原來已經歷了許多。家訪之後，與一個星期沒見面的同房Artur夜話，一開口便過了兩個小時；談了許多有關生活、經濟和家庭的事情。當他提到自己的家庭，眉頭緊皺起來，原來他懷疑自己的妻子有外遇，正為此惆悵不已。

赫爾辛基的十字架

20090223 一/雪
赫爾辛基的十字架

Helsinki(Eurohostel -> Jaahalli, Finnair Stadium, Olumpia-Stadion -> Train Museum -> Sibelluksen Puisto -> Temppeliaukio Church -> Helsinki Church -> Uspenski Cathedral -> Old Market Hall -> Eurohostel)

前後共十六個小時的車程，把我們從芬蘭極北之地帶到南方的首都－Helsinki赫爾辛基。回到大城市，情緒淡然，也許我是那種喜歡在小鎮或郊外地區旅遊的人吧。往火車站裡的旅客中心，這裡有多款地圖可供免費取閱，個人比較喜歡 “Visit Helsinki”小冊子內的地圖，景點方面的資料比較詳細。

Helsinki City Centre的主要交通工具是電車，選乘3T路線的話就可以到達大部份景點。Helsinki的電車是單層的，共有三個車廂，看起來有點老舊的感覺。由於電車前後共有四道門，從後面的門上車，就可以輕鬆逃票了。

Helsinki

電車

街頭雕塑

STOCKMANN，Tampere 也有一棟

Finnair Stadium

今年女子歐洲國家盃足球賽在芬蘭舉行

西貝流士公園

管風琴下

芬蘭的博物館在星期一休息，因此，今天的行程不趕也不忙。最想看的景點盡是教堂：Temppeliaukio Church岩石教堂、Helsinki Church赫爾辛基教堂和Uspenski Cathedral東正教堂。在歐洲各地已經過看很多大大小小的教堂，位於Helsinki的這三間教堂卻各有特色，別具一格，非到不可。岩石教堂，顧名思義，是以岩石堆砌而成的。要說這是一座建議物，不如以山洞來形容。山洞的支撐點集中在四面的石頭，使內廷顯得非常廣闊，巨大的管風琴佇立在旁，與岩石的結合沒有半點衝突。

岩石教堂內

赫爾辛基教堂，則是Helsinki的地標。純白而雄壯的身軀，頭上頂著粉綠色的帽子，腳下是闊而長的樓梯，這赫爾辛基教堂，單憑外表已經討得眾人喜愛。某程度上，個人認為這教堂跟法國巴黎的聖心教堂有點相似。至於東正教堂，據稱這是西歐最大的一所東正教教堂。我們初到芬蘭的時候，在Tampere已經見過一間相似的教堂，不過在首都的這家明顯地比較大。這是我第一次參觀東正教教堂，發覺這裡的佈局與平常看到的教堂有很大的差異。正面有多幅宗教人物和故事的彩繪，被金色的畫架包裹；聖物和其他畫像等等盤據在主殿的各個角落，信眾們就像走Check-Point般往每個「景點」朝拜。

街頭

Helsinki Church

旁觀

午餐在大型購物中心Forum裡的一家Pizza Buffet進食，€9的價格實在不能有過高的要求，Pizza都是材料簡單的款式，其他食物質素尚可，我們都很喜歡店裡的燒雞翼和雪糕。填飽肚子後就往Old Market Hall參觀，這個室內市集出售很多不同種類的食物，很值得參觀。

芬蘭特色麵包

袋裝三文魚

下次下次

20090222 日／雪
下次下次

Villa Lanca -> Rovaniemi(McDonald’s) –VR P274(Night)-> Helsinki

夜裡醒來數次，望出窗外，景致依然：浮雲填滿了整個夜空，整片天都是灰色的。這樣的環境下，看到極光的機會是零。千里迢迢來到這極北之地，只為一睹天上的綠光，卻空手而回，失望透頂。

由於Villa Lanca B&B昨夜就只有我們四位住客，負責人不會來煮早餐，給了我們Hotelli Inari的免費早餐劵。記起昨晨在Hotelli Inari豐盛的早餐，覺得非常划算，我們以每人€32一晚的價錢住B&B，還可以吃酒店早餐(住酒店是€39.5一晚)。當中的煙三文魚還是我的至愛，百吃不厭。填飽肚子後就在B&B附近隨便逛逛。在雪地上走路得非常小心，因為地上的積雪厚薄不一，看起來平白無奇的路，可能埋藏雪洞。曾經試過一步踏進雪洞之中，深度超過一米，還好有驚無險。

乘坐中午的巴士回Rovaniemi，正式離開芬蘭北部，也要把極光夢暫時擱置。告別短視，將來還有很多很多看北極光的機會。那未知的感動，在那可見的遠方佇候著。

疑似信箱

紅色屋

蕩呀蕩

在Rovaniemi City下車，已經是下午六時。今天唯一的景點是McDonalds！遠渡重洋來到芬蘭，不得不到這家位於Rovaniemi，地球上最北的McDonalds。那麼，這家遠近馳名的快餐店有何特別呢？沒有甚麼特別。店內放了一些有關Lapland原住民Sami薩米族人的擺設，而其他部份一概與普通McDonalds無異。順帶一提，這家McDonalds的菜單自成一格，與Tampere或其他芬蘭城市的McDonalds有所不同；價錢方面則比較便宜，一個Meal才€6而已。

世界上最北的McDonalds

地球上最南的McDonalds在哪兒呢?

聖誕老人與薩米族人

店內的佈置很簡單

夜後乘夜火車往首都Helsinki，一路向南車程十一個小時。這次的查票員終於沒有躲懶了，查看我們的Interrail Pass。這次的芬蘭之旅，前後乘坐四次火車，根據火車證條文，我們只需要一張3 Days的火車證。由於我們在愛爾蘭居住了超過半年，可以合法地購買歐洲人專用的Interrail Pass，而非更昂貴的Eurail Pass。舉個例，這次的火車證，Interrail Pass收費是€71，而Eurail Pass則為€128呢。

極圈之內．極光之外

20090221 六/風雪
極圈之內．極光之外

Hotelli Inari -> SIIDA -> Ski Resort -> Villa Lanca

我們在北極圈內。在芬蘭，Rovaniemi以北的地區都是北極圈的範圍，第一次踏足這片雪寒之地，非常興奮。情緒尤如去年遊覽英國Greenwich，穿越代表零度經度的分界線。自此，心中湧起了要到赤道、要到南極圈的野心，何時方休呢。

昨夜本來是要住進一家叫Villa Lanca的B&B，卻在酒店Hotelli Inari過了一夜，原因是答應會在B&B接待我們的負責人沒有應約，其手提電話也無人接聽。吃過酒店早餐，就往Villa Lanca查詢，原來這邊的情況跟Rovaniemi的B&B一樣，負責人忘記把Booking Record記帳。這實在讓我們大感不解，我們在出發前已經收到兩家B&B的Confirmation Letter。無論如何，這次經歷提醒了我，以後預約B&B的時候，必須一而再、再而三地向B&B負責人確定住宿事宜，否則可能會無家可歸。

整裝出發，先到鎮內的Tourist Information Centre去。卻發現，遊客中心重門深鎖，原來Inari的遊客中心只在星期一至五營業，實在始料未及，而旁邊的Winter Sports Tour店也在休息中。本來打算在此租借滑雪車或Snowmobile，現今只好改變行程了。

酒店的自助早餐，有煙三文魚呢

Snowmobile

看不厭的雪原

到SIIDA博物館參觀，這個芬蘭Lapland其中一個最重要的博物館，內有關於北極圈內的自然生態及人文活動的展覽。當中，以Laplamd原住民Sami薩米族人的介紹至為詳細。物競天擇，生活在北極圈的人們，是如何克服環境帶來的各種困難，努力生存呢？於溫帶土生土長的我，看過展覽後還是未能充份理解。SIIDA的入場費稍貴，成人€8（學生€6.5），不過對於極地文化感興趣的朋友，算是非到不可。

白色．白色

SIIDA 內有關雪的介紹

向SIIDA的職員取得Inari Map，在地圖的右下方找到一個Ski Resort，既然未能玩滑雪車、Snowmobile Safari又不得要領，不妨往滑雪去。在風雪下走了二十分鐘，來到地圖上標示的Ski Resort。我們又失望了，這是個已被廢棄的滑雪場，四處也沒有任何相關的職員。真失策，恨自己沒有做足夠的準備工夫，還一直以為可以租滑雪車的旅客中心會在星期六營業，實在太大意了。

Ski Resort附近

這是我們本來想租借的滑雪車，它是本地人的代步工具

今晚，是今次芬蘭之旅中看北極光的最後一次機會。我們整天都在留意著天空的變化，看雲霧有否減退。只是，天空總是白濛濛的，雲層似是極厚。昨夜酒店的職員表示，北極光通常在凌晨零時後出現，我們也就先睡一會兒，待深夜再外出觀賞極光。

紅衣老人

20090220 五/雪
紅衣老人

Haase B&B –Free Ride-> Rovaniemi Bus Station <–Bus no.8-> Santa Claus Village -> Matkahuolto Bus-> Inari -> Hotelli Inari

旅程來到第三天。起床時旭日初升，望出窗戶，萬物靜止，淡黃的太陽在遠方林木之間冒出頭來，雪原是多麼的潔白無瑕。輕揉雙眼，景致仍在眼前，是真實的，是可觸及的。如果可以在每天起床的時候看到如此動人的風景，實在太幸福了。吃過Mrs Haase準備的早餐，就到屋後的雪原走走，雪地軟綿綿的，每踏出一步就留下一個大腳印。屋主在這建造了一個約五尺高的小房子，並擺放了一些玩具，相信是給孩子耍玩的。一會兒後，屋主表示可以載我們到Rovaniemi Bus Station，我們就再起程出發了。

起床就看到這樣的風景

我們住的Haase B&B

B&B 的後花園

芬蘭大部份長途巴士站和火車站都設有Locker，可以寄存行李，24小時收費由€2至€6不等，視乎Locker大小和車站地點。我們把行李寄放好後，就走到火車站旁的8號巴士站，乘坐名為Santa Express的穿梭巴士到Santa Claus Village聖誕老人邨。

這個地方一年四季都是聖誕節，每天都播著“Santa Claus is coming to town.”；高大的雪人、趣緻的尖頂木屋，讓人感覺置身於虛幻的童話世界之中。聖誕老人可能是世界上最多人認識的虛構（或真實？)人物之一，來到遙遠的北歐，怎能不登門拜訪一下呢？我們直往Santa Claus Office去，招待處的服務生先給我們一張Visitor Card，並問我們是從哪裡來。出發前做過準備功夫，知道服務生會將這個資料轉達給聖誕老人，然後聖誕老人就會做好準備，以客人的語言打招呼。我們走過一段設計頗為幽暗的道路，抵達聖誕老人的房間。

雪中的Santa Claus Village

上面這條線是北極圈分界線

一位紅衣紅帽白鬚子的老人家坐在房間的中間，微笑向我們招手。聖誕老人，就在眼前。聖誕老人先問我們每個人的名字，然後問“Are you a good boy/lady?”，我想，只有乖孩子才會收到聖誕老人的禮物呢。Fiona反問聖誕老人“Are you a good boy?”，聖誕老人回答“hohoho, I am a good man everyday.”，這讓我笑翻了肚子。得悉我們是來自香港後，聖誕老人說他經常到香港去，還頭頭是道地向我們表示，由機場到市中心去，Take Train（應該是指地鐵）要花三十分鐘，而迪士尼樂園就在機場附近，“Mickey Mouse is my small friend!”，這位老人家真懂得逗人歡笑呢。我們跟他合照數張，然後就離開了。

跟聖誕老人的合照，可以即場購買，單張價錢按尺寸為€49/€25，名信片大小則五張收費€30。購買這張難得的合照，當作是參觀聖誕老人邨的入場費也不為過。

叮噹也是聖誕老人的朋友嗎？

Santa Claus Office

與聖誕老人的合照

在買手信的時候，Fiona發覺她的護照和銀包不見了。驚慌了一會，幸運地從Santa Express的司機手上尋回，沒有任何損失，真值得高興呢。旅行的時候，得小心保管財物，重要證件最好放在貼身而又不會經常觸及的地方，如Money Belt。

繼續行程，往Santa Claus Post Office去。這個可能是世界上最忙碌的郵局，代表聖誕老人收發郵件，據稱，聖誕老人至今已經收到超過一千三百萬張來自世界各地的信件。遊客在這裡投寄信件的話，可以選擇即日寄出或聖誕節寄出，很有意義。我們很努力地在這寫名信片，我自己就寫了七張呢，希望十個月後朋友們都能收到這張聖誕卡吧。

Santa Claus Post Office

橙色郵箱供即日寄出的郵件，而紅色的會留待聖誕節才寄出

Post Office 內

寄給聖誕老人的信

緊接下來的，是觀賞北極光的行程。在聖誕老人邨前後逗留了四個小時，回到Rovaniemi轉乘巴士往北部小鎮Inari，車程五個小時。巴士駛過Saariselka後，在車內望向遠方深黑色的天空，隱約看到有數條淡綠色的光線由右至左劃過夜空，光影在兩分鐘內出現數次，然後就再沒有看到了。是極光嗎？我不知道。首先，自己從來未有看過極光，實在未能分辨真偽；其次，景象可能只是車窗的光線反射；最後，今天的天空總是陰沈沈的，怎麼可能看得到北極光呢？

我們會在芬蘭北部小鎮Inari逗留兩晚，目的是為了一睹北極光。可惜抵達時天氣極差，刮風下雪，天上密雲滿佈，唯有把希望都押在明晚吧。

極地破冰船

20090219 四/雪
極地破冰船

Kemi(City Surfing, SnowCastle) –Taxi-> Ajos Harbour(Sampo) –Taxi-> SnowCastle -> Railway Station –VR IC47-> Rovaniemi -> Haase B&B

芬蘭的夜火車在行駛的時候，不會把燈光調暗，還好自己帶備了眼罩，可以安睡一夜。火車在清晨六時三十分抵達Kemi，天還未亮，就在候車室小休一下。待至車站售票處營業，進內取得地圖，又出發了。

Kemi位於芬蘭東邊靠北，鄰近Gulf of Bothnia。來到緯度更高的地方，一如所料，街上的積雪比Tampere更深更厚。作為小鎮，Kemi的建築物卻出乎意料之外地高，其City Hall有七層樓，住宅也有五至六層，這個高度相比香港當然是小巫見大巫，但對於歐洲小城市而言，算是蔚為奇觀。SnowCastle的附近，有一個大湖泊，已結冰而且被厚雪所覆蓋。在湖面上發現被Snowmobile(雪地電單車)輾過的痕跡，可見冰湖之結實程度。冰封三尺非一日之寒，大自然的力量實在叫人心甘拜服。

天氣非常寒冷。本日氣溫約負十度，加上刮風下雪，在街上走動的時候，得把身體所有部份遮蓋，簡單而言，就是「現代版木乃伊」。每走一段路，我們就要走入路旁的店舖內取暖。

Kemi Railway Station

街上的雪人

神秘人

今天的主要節目是乘坐歐洲唯一一艘作觀光用途的破冰船Sampo。我們曾為這部份的行程議論一番，因為價錢實在太昂貴了，四個小時的破冰之旅，價值€225。這當然不是一個小數目，要是省掉這筆錢，可以在歐洲其他城市玩上三天。不過，人生苦短，現在不做的事情將來更加不會做了，加上乘坐破冰船應該會是很有趣的體驗，所以大家都同意登船了。

從Kemi市中心乘坐的士（€20）至Ajos Harbour，Sampo Arctic Icebreaker已經在等待我們。旅程由中午啟動，我們先在船上的餐廳進膳，主菜是鹿肉湯或三文魚湯，個人比較喜歡三文魚湯，那魚肉鮮味十足，口感嫩滑。喝完一碗之後，侍應會免費為各人再添加一碗。滿足了肚子，接下來就要滿足眼球。乘坐破冰船當然要欣賞破冰，爬到船頭去看，感到破冰船如飢渴的猛獸，向面前的厚實冰塊硬闖過去，卡卡卡卡的聲響掠過，冰塊應聲破裂。站在船頭，眼前是一望無際的冰海，從前的人怎麼會想在冰上行駛船隻呢？這破冰船的設計要花上多少智慧和力量才能達成？想到人類征服大自然的決心，敬意油然而生。

Sampo Arctic Icebreaker

船上的餐廳

三文魚湯

破冰．後退．再往前

船邊

及後，Tour Guide芬蘭男孩Mikko帶我們參觀破冰船的內部，我們走遍了船長室、控制室和引擎室等等。Mikko耐心地向我們解說破冰船的構造和破冰原理，原來破冰船的行駛方式與普通船隻有所不同，它的底部成彎刀狀，前行時船頭船尾上下擺動，以船頭的重量把冰塊壓碎。要是冰塊太過結實，破冰船就向後退，再重覆往前壓擊。現時芬蘭有八艘破冰船，Sampo便是其中一艘。

Mikko

船長在控制破冰船前後移動

日本北海道亦有一艘觀光用破冰船，與Sampo不同的是，它並未讓乘客作冰海浮潛。因此，只有參加Sampo破冰船才可以一嘗在冰海中游泳的滋味。Sampo把船尾部份的冰塊撞開，造出一個冰海上的小湖泊。我們伵分成兩批，方便拍照留念。下水之前，我們要先換上一套特制的泳裝，這紅色的裝束保暖而且有浮力，即使乘客不曉游泳也可以安心下水。Ice-Swimming非常講究技巧，即使花盡九牛二虎之力，也未必能隨心暢泳，因為泳衣的浮力實在太強了。浮至小湖泊的盡頭，可以觸摸到結實的浮冰，感覺新奇有趣。很努力地在水中擺出不同的甫士讓友人拍照，想來還真是好笑呢。

冰海上的樹

穿上泳裝

冰海浮潛

回到船上，Sampo也啟程回航，下船時船長給各位派發證書，證明曾經登上這艘極地破冰船。€225的消費是否值得？於我而言，是物有所值。

緊接下來，是到SnowCastle參觀，入場費€7。顧名思義，SnowCastle就是用雪堆砌而成的城堡，內裡有酒吧、教堂和多間睡床。這雪城堡的規模很小，最吸引我們的部份是雪滑梯，非常刺激。由於Kemi沒有其他景點，這SnowCastle還是值得一去的。

SnowCastle

城堡內部

雪滑梯

夜晚乘個多小時的火車到另一城市Rovaniemi，我們預約了Haase B&B。抵達旅館後，主人Mr & Mrs Haase竟向我們表示沒有Booking Record。大感不解，因為我曾經收到他們的Confirmation E-mail。待查明後，原來是旅館主人出錯，他們忘了紀錄Booking，而我們所預約的四人房已經分配給另一批旅客了。Mr Haase隨機應變，讓我們住到另外兩間二人房去，今晚總算有床可睡。

Mr Haase表示，我們明晚要去的北部小鎮Inari是看北極光的好地方，天氣良好的話會有一半機率看到北極光，這叫我們更為期待呢。

Rovaniemi的超級市場

熟食檔的嬸嬸