沒有主角的生日派對

20080922 一/晴
沒有主角的生日派對

行程: Edinburgh Castle Rock Hostel -> Rose Street -> Camera Obscura -> High Street(Starbucks Coffee) -> Edinburgh Airport -> Edinburgh City Centre(Rail Station, Bus Station, Burger King) -> Edinburgh Backpacker Hostel

我在機場徘徊, 焦急如熱鍋上的螞蟻, 看到FR817 旁邊的Closed這個字, 我氣餒, 我憤慨。

一切的起源, 是跟四張郵票有關。

0930: 行程的最後一天, 高高興興的由旅館出發, 到Bhs 吃上一頓豐富的英式早餐。
1030: 到Camera Obscura參觀, 雖然入場費很貴(6英磅), 還是覺得物有所值, 更在這買了四張Postcards。

1200: 查看往機場的巴士路線, 有兩條路線, 在該省則省的原則下, 當然是選擇後者:
1. Airlink-車費3英磅, 列明25分鐘可到達機場
2. 35號巴士-車費1.1英磅, 路線牌無列明時間, 前往機場約需經過10 個中途站
1230: 班機的起飛時間是1655, 心情輕鬆, 到High Street的Starbucks 享受咖啡, 把Postcard都寫好。

1430: 跟據Wild Scotland Tour的地圖往郵局去買郵票, 那條街的附近卻完全沒有郵局, 只有一個郵筒。那條街某士多有郵票售賣, 應該值2.24英磅的四張郵票竟售3.5英磅, 不買。
1500: 轉到地圖的另一間郵局去, 同樣尋不著。在一家百貨商店買到了四張郵票, 2.49英磅。

1505: 到達35號巴士的站, 剛剛有一班駛走了, 下一班在十三分鐘後到達。心想, 再走到Airlink的站也要十多分鐘, 既然機場離市中心不遠, 巴士再慢也應該能在1600前到達機場。
1520: 35號巴士到站。根據在Belfast上機的經驗, 起飛前三十分鐘還可以入閘。

1535: 暗叫不妙。路上一直沒見到To Airport的指示牌。遇上學校放學的時間, 路上很多私家車, 在市區塞車。
1550: 脫離市區, 在大直路上巴士卻行駛緩慢, 逢車必讓。每隔一百米左右就有一個巴士站, 每個站都有人上落車。

1600: 非常急燥, 卻沒有辦法, 因為在市中心以外的地方不可能找得到計程車。巴士緩緩駛入途經的每個社區和Business Park, 然後又緩緩駛回原路。
1622: 到達機場! 趕緊查看Check-in的服務櫃位, 班機FR817 的旁邊顯示著Closed。向機場職員查詢, 職員說幫我查看登機情況, 看能不能讓我上機。只見她不斷按著鍵盤, 皺著眉頭。

1628:
“I’m so sorry for that, but you are too late, the gate is closed and we can’t let you in”
“Please help, I am in a hurry”
”Sorry, but you may take the next plane at tonight ten o’clock”
“Do I need to pay for it?”
“Yes, it costs fifty-five euro”

求情, 沒有任何作用。我可以做的, 不是後悔不是叫苦, 而是盡快為之後作決定。€55不是一個小數目, 即使再在網上預訂幾天後的機票也不需要付這個價錢。我的旅程應該繼續嗎? 還是該盡快返回愛爾蘭? 想了幾個方案, 還是決定不來, 我需要意見。想在電話亭打電話給愛爾蘭的朋友, 卻撥不了國際電話; 想在機場的Cafe借用Wifi上網, 店員卻說沒有Wifi供客人使用。別無選擇之下, 唯有用香港的電話卡撥打長途電話。

電話撥通, 爸媽的一句生日快樂提醒了我, 這是我的生日。在接連的打擊下, 我已經忘記了生日這回事了。也許, 在異鄉的生日, 就該有些特別的事情要發生嗎? 又或者, 這只是個充滿刺激性的平凡日子而已?

在愛爾蘭的好友給我籌辦了生日會, 連生日蛋糕也弄了出來, 就待我回去慶祝。很想, 很想參與其中。想過坐十點的班機回愛爾蘭, 但到達都柏林市中心也該午夜了, 換言之, 我已經趕不及派對, 怎樣做都趕不及。好友們, 對不起, 真的對不起。我激動, 我心痛。異鄉的生日會和好友們的心意, 被我的失誤無情地糟蹋了。對不起。

親愛的愛丁堡, 我又回來了。

往Burger King借用免費Wifi, Mavis 把生日蛋糕的照片寄給我, 更痛。眉宇之間的皺紋, 未能代表我的憂愁; 頭頓然變得很重, 我累了。

事情還未完結, 我得著手為今晚的住宿作準備, 然後再計劃行程。最後, 在短時間內把未來一個星期的住宿和交通都搞定了。思緒凌亂, 也不知道自己是否作了最好的選擇, 只是, 路還是要走下去。

22歲的生日, 還是要一個人渡過。雖然如此, 今天收到了很多香港和愛爾蘭的好友的祝賀,未能親口答謝, 還望你們理解。望出窗外, 街道很安靜, 路人都有各自的目的地。把聚焦點拉近, 是茫然若失的我。這時, 旅館的唱播機響起了Beatles 的Hey Jude, 我最愛的其中一首歌曲, 輕快的調子卻帶著刺諷的感覺。

希望所有人都快快樂樂, 這是我僅有的生日願望。

天氣晴朗, 可算是旅程以來氣候最怡人的一天

在Camera Obscura

另一張

買了這張從機場回市中心的車票, 等於放棄了今晚回愛爾蘭的機會

斷崖上的人

20080921 日/晴
斷崖上的人

行程: Edinburgh Castle Rock Hostel -> Edinburgh Castle -> Shopping -> National Gallery of Scotland(Impressionism and Scotland) -> Princes Street Gardens -> Museum on the Mound -> Holyrood Park, Arthur’s Seat -> Castle Rock Hostel

人在愛丁堡, 心已經回到愛爾蘭了。擔心居住的問題, 也為工作而擔憂。在愛爾蘭的兩個多月, 一切都在計劃中順利進行, 雖然沒有甚麼值得驚喜的事情, 但總算平穩的渡過了些日子。未來總是在未知的時候來臨, 心裡知道憂慮無用, 卻始終禁不住去想呢。

旅館對面的Edinburgh Castle, 成為了今天旅程的第一站。大型的城堡, 意想不到的是, 入場費竟要12英磅, 已經看厭了城堡的我當然就不進場了。聽到旁邊說國語的旅行團導遊說給團友三個小時參觀, 時間會不會太多了呢? 今天有很多旅行團來城堡參觀, 以亞洲人佔多數, 來自中國、台灣和日本的旅行團都有, 非常熱鬧。

Edinburgh Castle正面

入場費....

來自日本的旅行團

城堡外連接Royal Mile的位置有一間紀念品店, 裡面是工場, 值得一看

肚子餓了, 就到北面New Town去, 我實在負擔不起Old Town的消費呢。在Rose Street找到一家售英式早餐的快餐店, 是屬於Bhs百貨公司的一部份, 要10款食物也不過2.99英磅, 實在是超值啊。相比花4 磅在漢堡快餐店治療肚子, 吃這種Served all day的英式早餐更是化算得多。吃完這個早餐, 整個下午都不必吃東西了。

Castle Street有很多不同國家的小食攤檔

10 items的英式早餐

星期天, 很多小型博物館都沒有開放, 還好自己作好了計劃, 在昨天就逛完了大部份的博物館。到市中心的National Gallery of Scotland去, 這國立藝術館有兩棟建築物, 一棟是免費開放的, 而另一棟是用作特別展覽之用, 要付費入場。我先後逛完了這兩個展覽館, 今期的特別展覽是Impressionism and Scotland(6英磅入場費), 介紹了印象派的起源和歷史, 也展出了著名畫家如Vincent Van Gogh, Claude Monet的部份作品。自問不是藝術的忠實粉絲, 但還是很佩服畫家們的才華。要是我精通畫術, 也許就可以在愛爾蘭的街頭畫畫賣藝, 而不用四處找工作了。至於另一棟免費入場的藝術館, 則與其他歐洲國家的藝術館沒多大分別, 畫作多數以宗教信仰作主題, 也有些精美的雕塑擺放在此。別人說, 同一件事情或者物件, 只要看多了, 就能無師自通; 要是我花更多的時間去逛藝術館, 我也能夠成為藝術家嗎?

Impressionism and Scotland

美麗的愛丁堡

Princes St. Gardens

從國立藝術館步上Playfair Steps, 就是Museum on the Mound。這是HBOS的總部所在地, HBOS也就是Bank of Scotland的母公司。這展覽館以貨幣和銀行業作主題, 焦點是裡面展出的一百萬英磅鈔票, 等於五萬張20英磅的鈔票。這一大堆鈔票就放在一個透明的膠箱裡面, 非常引人注目。可惜的是, 每一張鈔票的上面, 都印上了Cancelled的字眼, 即使把鈔票拿出來了也無用武之地。我想, 為什麼要把鈔票印出來然後又Cancel? 若只為吸引遊客, 會不會太匪夷所思呢?

Royal Mile的盡頭是一個叫Arthur’s Seat的山嶺, 這個高250米, 呈30度的山嶺與Calton Hill相對望。從愛丁堡的市區看Arthur’s Seat, 是一片懸崖, 崖上的人變成了一個個會走動的黑影, 感覺既神秘又帥氣。熱愛攀峰的我, 當然要上去一看。250米只算一個很低的高度, 只消二十分鐘就走上山頂了。在這眺望愛丁堡市, 跟昨天在Calton Hill的情況一樣, 一覽無遺。很多人坐在崖邊談天, 從旁邊看起來似乎非常危險, 因為他們的腳下就是二百多米的懸崖! 不過, 能夠與好友在這看著愛丁堡的絕麗景色, 漫談生活趣事, 實在最好不過。

從山下看Arthur's Seat

在懸崖邊談天的年青人

在Arthur’s Sear上拍照的時候, 認識了一位土耳其人Omer。他來到愛丁堡已經五個月, 在這讀英文, 將來想成為律師。我們交流拍攝的技巧, 後來就談及工作和旅遊的趣事。山嶺之上, 懸崖之邊, 時間過得飛快, 我們交換了電郵地址, 將來要是拍到好照片, 可以互相分享。

眺望愛丁堡

Omer

愛丁堡的曙光

又是拍夜景的時候

發呆

20080920 六/多雲, 間中天晴
發呆

行程: Edinburgh Castle Rock Hostel -> Camera Obsucra -> National Museum of Scotland -> Royal Mile -> St. Gile Cathedral -> Museum of Childhood -> People’s Story -> Scottish Parliament -> Museum of Edinburgh -> Royal Botanic Garden -> Calton Hill -> City spotting -> Castle Rock Hostel

踏出旅館門口, 抬頭一望, 昨夜的密雲彷彿被誰收進口袋去了, 藍天呈現, 陽光普照。在愛丁堡逗留兩日半, 時間很寬裕, 即使氣候不穩亦可隨機應變。今天的行程主要是參觀博物館, 因為一般博物館在星期天都不會開放。

走出大街, 迎面而來的是Camera Obsucra, 這是一棟有關影像奇趣的展覽館, 由於入場費太貴(7英磅), 我只逛了內裡的禮品店。雖然如此, 禮品店所賣的東西亦是值得一看的。我想, 要是到旅程最後一天了, 而身上還有點錢的話就入場參觀一下吧。

從旅館門口看Edinburgh Castle, 天氣不錯

Camera Obscura 外的奇趣鏡子

Harry Potter誕生的地方! 據說J.K. Rowling 就是在這開始動筆的。

愛丁堡High Street

錯過了八月的Edinburgh Festival, 九月的愛丁堡還是人山人海, 熱鬧得很。跟愛爾蘭都柏林的那種熱鬧情況不一樣, 愛丁堡的街頭以遊客居多, 人來人往卻沒有繁喧的感覺。作為世界知名的旅遊城市, 就是與眾不同。

今天參觀了好幾個博物館, 包括介紹蘇格蘭歷史的國家博物館、介紹蘇格蘭人的故事的People’s Story、介紹愛丁堡歷史的Museum of Edinburgh和展覽童年回憶的Museum of Childhood。當中值得推介的是Museum of Childhood, 裡面擺放了大量玩具, 模型、洋娃娃、棋盤和遊戲等等應有盡有。原來, 地球上的小孩們, 無分國藉, 都是玩這些玩具長大的。看國家歷史看名人傳記始終不及看自己的童年吸引, Museum of Childhood 正提供了一個很好的場所供我們回顧過去。順帶一提, 國家博物館的頂樓可以一覽愛丁堡市的景色, 參觀博物館時可以順道上去看看。

National Museum of Scotland

National Museum 頂樓

Museum of Childhood

好多洋娃娃

People's Story內

Museum of Edinburgh

在Royal Mile的盡頭, 是蘇格蘭議會的所在地, 這棟僅得十年歷史的建築物被當局開闢成旅遊點。事實上, 我倒不覺得這建築物的外型有何吸引, 反而覺得有點怪相。不過, 既然是免費入場, 也不妨參觀一下。這國家議會的議事廳是由橡木及無花果樹木組成, 似乎非常特別, 可惜我不會品鑑呢。

議事廳

沿著Hanover Street一路向北, 是Royal Botanic Garden的所在地。僅僅十二天的旅程裡, 已經是第三次參觀植物園了。愛丁堡的Botanic Garden比Belfast和Glasgow的更大, 植物的品種也更多元化。據稱, 植物園曾派人到中國雲南的玉龍雪山, 把山上部份花草移植過來研究, 所以園內有一個專門種植中國植物的區域。我心想, 怎麼是積雪甚少的玉龍雪山呢? 雲南省我最喜愛的還是梅里雪山。此外, 園內有一個觸目景點, 那是The Queen Mother’s Memorial Garden。表面平凡無奇的花園裡, 有一個小木屋, 木屋裡面鑲滿了各式各樣的貝殼, 堆砌成有規例的花紋, 手工非常精巧, 不看可惜。花園和木屋於2006建成時, 英國皇室成員曾到此主持開幕儀式, 可見皇室對此地的重視程度。

紅色的花總是特別耀眼

溫室門口

Memorial Garden的小木屋內

走近一點看

過街老鼠!

這時已經是下午五時, 就步行上Calton Hill去。山上有一個彷雅典巴特農神殿的碑柱建築物, 以紀念在拿破倫戰爭中死去的蘇格蘭戰士。看著這個國家紀念碑, 想到真正的巴特農神殿去, 然而, 這刻只能在幻想中到雅典旅行吧。在Calton Hill上, 是眺望愛丁堡景色的最佳位置, 我就在山上待了兩個小時。柔和的風緩緩吹過, 吹走了腦海中的雜念; 就這樣, 甚麼都不想、甚麼都不幹, 就這樣呆著, 已經很幸福。

Calton Hill上的巴特農神殿

從山上看愛丁堡

日落

看著夕陽在西邊落下, 就回到市中心夜攝。愛丁堡是攝影愛好者的樂土啊, 可見到很多帶著腳架的遊客在各處拍照, 取景的位置很多也不怕會妨礙路人。這個情況下, 我也努力地拍呀拍, 哈哈。

愛丁堡夜景

大頭

20080919 五/晴
大頭

行程: Inverness Student Hostel -> Shopping –Megabus M91-> Edinburgh -> Castle Rock Hostel

雨過天晴! 卻來得不是時候。今天是交通日, 離開Highlands前往行程的最後一個城市愛丁堡, 沒有重要景點的日子卻天朗氣清, 真是昏大了頭。

勤慳節儉了多日, 終於壓抑不住購物慾, 花了點錢在買衣服上。要不是背包太小了, 我還想買更多更多。事實上, 這邊的物價跟愛爾蘭不相伯仲, 卻有很多專門賣廉價貨品的店舖, 換了在愛爾蘭, 就好像只有PENNEY是廉價商店。Inverness 的大街上, 有一家Oxfam的二手物品專賣店, 裡面的東西都很便宜, 例如卸寒衣服才售5英磅而已。很想掏出錢包, 但背包的問題讓我卻步了。

走在Inverness 的大街小巷裡, 會發現多家餐廳的門口都以廉價的2 Courses Lunch招徠顧客, 價錢由5.95英磅至9.95英磅不等。需知道, 在餐廳內進膳, 5.95英磅是一個很吸引的價錢。走進了一家叫JAVA Restaurant的西餐廳, 問店員可不可以要兩個main courses, 雖然不可以但我還是坐下來了。跟店員要了Wifi的密碼上網, 把電腦的電源都接上後, 有位應該是經理的女人走過來叫我不要接電源, 我心想, 這是甚麼道理啊? 那一點電力也不准客人借用嗎? 無論如何, 本來還想點一杯咖啡閒坐的我, 把主菜吃完就離開了。

頭盤是蕃茄湯

Eastgate Shopping Centre

天氣很好

四小時三十分鐘的車程, 讓已經昏大了頭的我更大頭。不過, 總算是來到愛丁堡了。愛丁堡到處都是古舊的建築物, 這城市本身就是一個景點。旅程的最後三天, 好好珍惜, 好好享受。

在這玩猜樓梯不准作弊嗎?

住在Castle Rock Hostel, 對面就是Edinburgh Castle

那一片天

20080918 四/雨

那一片天

行程: Inverness Student Hostel -> Tourist Information Centre -> Invermoriston -> Eliean Donan Castle -> Clan Donald Centre(Castle Gardens & The Museum of the Isles) -> Tarskavaig-Ord Road -> Lochalsh -> Inverness

風雨不改, 實現最初的計劃, 在這天到訪Isle of Skye。每次旅行, 我們都會希望能夠多留幾天, 多到幾個地方去, 即使遇上惡劣天氣, 亦可以把行程順延下去; 然後, 往往因旅費和假期的限制而好事成空。現在的我, 時間?有(沒有工作在身), 金錢?有(回到愛爾蘭一樣每天都要租房付錢), 也許可以任性一點, 來一次真正的流浪式旅行。沒有行程計劃, 沒有回程日期, 走到哪再想要到哪, 且看將來有沒有這樣的機會吧。

行李不能再少了嗎? 電腦、相機、衛生用品、充電器和記事薄, 我就只帶這些東西上路, 背包卻也塞得滿滿的。這些日子裡, 有時候好想把行李都卸下, 身上只帶護照和金錢, 那會是多麼的舒暢自在啊。

Isle of Skye 是蘇格蘭西面的群島, 聽說那裡風光明媚, 就去探個究竟吧。參加了Puffin Express的Day Tour, 早上九點半出發, 同團的團友來自紐西蘭、法國、新加坡和香港。這次旅程, 最讓我期待的, 除了Skye的自然風景外, 還有Eilean Donan Castle。年前, 有次看日本歌手伊藤由奈的「Truth」的MV, 對MV中的城堡和橋留下了很深的印象, 覺得很美很美, 知道這是在蘇格蘭的某處, 心裡卻也知道自己不會忽然到蘇格蘭去。難得來到蘇格蘭, 一定一定要親身去看一看。

Invermoriston 的瀑布

田園小屋