拜訪聖安妮

20081105 三/密雲
拜訪聖安妮

美國大選完結, Barack Obama當選總統。在愛爾蘭這邊, 最近是有一些關於美國總統選舉的論壇, 某家媒體公司更在公司的櫥窗用上投影機展示兩位候選人的肖像。Change we need 這句口號實在很中聽, 遇上風浪時我們求變, 風平浪靜時亦要努力改進。

休假的第二天, 要擺脫呆悶。雖然睡至日上三竿, 還是出門往郊遊去。騎Cool出發, 經過Fairview Park和Seaside, 一個小時後就到達目的地 – St.Anne Park and Garden。這個位於Dublin5的公園並未如Phoenix Park或St. Stephen Green般, 作為都柏林的著名郊遊點, 但其面積之大, 足以閒遊半天。園內除了林木和草坪, 有一個池塘, 一條河流, 一個Rose Garden和一個鐘樓。跟Phoenix Park 一樣, 園內的指示牌屈指可數, 就索性騎車亂竄。

灑遍黃葉的林路上, 風握著樹的枝在起舞, 鼬鼠躲到草叢裡在玩捉迷藏, 萬物都沒有因為冬天而靜止了。心境是寧靜, 是舒暢的。走累了, 就在Rose Garden坐下休息, 遊人寥寥無幾, 感覺像是獨佔了整個玫瑰園。

通往未知地方的林路

King's Seat?


還在盛開的花兒

在休息

回家路上

叮噹在車上

原來自己平常吃的Tesco Value牌意粉(500G)並不是超市之中最便宜的, 在SuperValu便有售同樣價錢(€0.35)的意粉, 但其重量是1KG! 按重量計價的話, Nice Price牌就比Tesco Value牌便宜上一倍。這絕對是今天的「開心大發現」, 因為意粉是我在愛爾蘭的主要食糧呢。

夜晚, 又有新同屋搬進來了。原來之前謠傳的印度女孩並沒有入住, 難怪一直都沒有在家裡得見其芳蹤。新同屋是來自葡萄牙的女孩, 金黃色頭髮, 看起來蠻友善的。她住進了哥倫比亞女人的房間, 房租比我貴€20呢, 也是的, 我和Jordi的房間除了面積大以外就沒有甚麼優點。

關於交稅的問題, 據聞要繳交高達40% 的薪俸稅(Emergency Tax)! 向Jordi了解情況, 原來這40%稅是不能避免的, 填交12A Form後可以減免部份稅率, 但要視乎稅局的工作效率。Jordi就交了兩個月40%的稅, 還好是可以退回的。不過, 本來已經不多的薪水, 扣掉40%稅, 再扣掉住食行等基本開支後, 還能有多少剩下來呢?

Matter of Money

20081104 二/雲
Matter of Money

古語有云, 千金散盡還復來。經過兩個月沒有收入的日子, 銀行結餘降至三位數字, 比較初到埗時的資金還要少。還好已經得到了工作, 雖然薪金每月才發一次, 但至少不必為基本生活需要犯愁。為了將來有足夠旅費作遠行, 生活得繼續勤慳節儉。

被轟隆轟隆的聲音吵醒, 窗戶外正在進行裝修。屋主Darren說這是在清理家裡「後園」的雜物, 修葺一番後, 那小小的後花園可以回復本來的面貌。由於Darren是一家裝修公司的東主, 現在的後園就被他放滿了裝修材料, 因此平常我們都不會到那地方去。愛爾蘭人又表示, 完成裝修後可以在後園野餐、燒烤, 想像起來是蠻不錯的, 且看修整以後會是怎樣的樣子吧。

休假天就該休息。本來就打算待在家裡呆上一天, 但由於同房Jordi要睡覺, 使我不方便在房間裡活動, 就唯有到街上去逛逛。漫無目的地四處遊走, 既是悠閒亦是無聊。再次到Mary Street盡頭的AIB處理網上銀行戶口的事宜, 這家分行的職員很友善, 服務效率也很高, 所以最近幾次需要使用銀行服務的時候, 我都會到這家分行辦理。

才十一月初, 街上已經在準備聖誕節的佈置了

往Argos 買單車的尾燈, 先填這份「表格」

付錢後就到這裡等待拿取貨品

打開網上銀行的頁面, 我的頭上冒現了幾個弧形問號。家裡的上網費單已自動轉帳, 帳目€84.94, 換轉成港幣是 $850! 怎麼會這樣貴呢? 是被Akos欺騙了嗎? 還是因為網路流量超額了? 真叫人頭痛, 得盡快把帳目弄清楚才行。

相對地輕鬆 相對地資深

20081103 一/霧
相對地輕鬆 相對地資深

我對這份新工作感到很滿意。稍瞬之間, 原來已經開始上班一個星期了。快餐店的工作實在簡單又愉快, 每當同屋或朋友們問候我的工作狀況, 我的回應總是讚不絕口。也許, 是經歷過中餐館的工作才會覺得快餐店輕鬆。在中餐館當廚房打雜, 總是忙著工作, 大量體力勞動, 受傷機會很高(我的手臂就增加了兩處不會退消的疤痕)。個多月的中餐館打雜經歷, 使快餐店的工作顯得微不足道。不能否認的是, 從舊工作中能夠學到更多東西, 至少, 現在再也沒有機會執刀了。

出門的時候天空放晴

用手機拍出來的照片總是有點白濛濛的...

星期一, 又有新同事加入, 這次是法國人Davie。首天工作的Davie表現很好, 弄漢堡的速度非常快, 英語能力也很不錯。能夠與印度、巴基斯坦和波蘭以外的國藉的人合作, 實在難得。雖然這只是我上班的第五天, 但相對Davie已經算是Experienced Staff, 就從旁指導他弄漢堡, 好不神氣。今天Robin招來了兩男兩女來簽合同, 樣子看起來都是歐洲人, 相信是會當Part-Time的吧, 希望能夠與他們合作愉快。

下班時給自己弄了一個芝士雞柳包, 當作今晚的晚餐。據聞店裡關門的時候, 會讓員工取走所有剩下來的食物, 若果這是真的, 我也不介意工作至晚上十一點才完工啊, 哈哈。

Frymaster!

雞、雞和雞

本月的房租

餅碎上的計劃

20081102 日/多雲
餅碎上的計劃

不知不覺已經是十一月, 是時候再為將來作計劃。簡單地估算了未來數個月的收支, 將肯德基與Royal Garden作比較, 發覺除稅、房租、交通、食物後, 在肯德基工作的淨收入只是Royal Garden的一半而已。也是的, 當日在Royal Garden工作時, 即使身上沒有半分錢也毫不擔心, 因為餐館提供了一切生活所需, 休假天也可以回餐館免費進膳。話雖如此, 現在的生活實在閒適得多, 最重要的差別是二十個小時的工作時數。多勞多得, 然而我理想中的工作假期計劃並不是來當黑工。

找個地方住下來, 找份工作長做下去, 目標是過冬, 這是一直以來的計劃。只是, 過冬之後應該怎麼辦呢? 考慮過辭工退屋, 先旅行一段時間, 回來後到都柏林以外的大城市生活和工作, 一直到簽證完結。換言之, 就是在三月尾的時候再次重新開始。若說愛爾蘭是世界地圖上的一塊餅乾, 那麼我居住過的地方, 只是地圖上幾粒渺不可見的餅碎而已。一年限期, 還是想到更多的地方去。

入冬後, 太陽伯伯變得不近人情了。近日的愛爾蘭, 從下午四點開始, 天色就逐漸昏暗, 至五點半就已經是黑夜。記得四個月前到埗時, 夜晚八點多才日落, 日光時間彷彿用不完似的。要是踏入深冬了, 在漫長的黑夜中生活會是怎麼樣呢?

我的學車夢似乎完了。今天開始看Rules of the Road, 至第三十八頁, 寫著考取正式牌照前, 需要持有Learner Permit 達六個月。換言之, 雖然我的簽證尚有八個月的時間, 但考慮到排期考試和各種未能預測的變數, 要考得車牌會是非常困難的事情。

蘋果．汽水．螺絲粉

Hangover Man

20081101 六/多雲
Hangover Man

「放工去玩又驚第二朝早起又驚糧尾」, 盡興過後, 往往是逃避不得的工作。只睡了四個小時, 又得起床梳洗準備上班。早餐的麵包吃完了, 各大超級市場的廉價60c麵包(800g)都只能放置四天, 麵包於第五天就會開始發霉, Tesco Value牌尤為嚴重。所以, 今天的早餐是方便麵兩包。真不習慣早起煮食啊, 事實上, 經濟又方便的早餐, 除了方包和栗米片以外還有甚麼選擇呢?

我把手錶放在桌面上, 眼前是煮好了的Tesco Value牌廉價方便麵, 張口在狼吞虎嚥著, 彷彿正在練習參加「速食王」的比賽。這是早上八點三十分, 同房Jordi下班回來了。我一邊吃, 一邊聽著他訴苦, 因為工作而錯失萬聖節, 這對正值盛年的西班牙人而言, 是多麼大的遺憾啊。我咬著麵條, 跟Jordi分享萬聖節的歡愉, 說起昨夜那家酒吧, 我倆笑了。Jordi 把我形容為Hangover Man, 意思是即使經過一夜狂歡, 翌日仍能精神奕奕地上班。

請留意巴士的路線牌

上班途中遇上往Citywest 肯德基面試的Nicole, 算起來我們這些在肯德基工作的「香港幫」愈來愈多了。雖然如此, 新店開張需要大量人手, 所以每天還是有人來應徵。小休的時候看到經理Robin在與一位印巴人面試, 那人是想幹Full-Time的。非我族類的待遇就是不一樣, Robin看過那人的履歷表後, 問了多條問題, 包括一條經典不過的面試題目:”Why do you want to work here?”; 這情況跟當日自己奉上履歷表後, Robin看了數秒就著我坐下等待簽署合同的情況截然不同。

Robin依照承諾, 改動了下星期的出勤表。我的工作時數由十九個小時急升至三十四個小時, 這實在最好不過, 也免除了連續五日假期的無奈。「羅賓」直言, 新人獲分配的工作時間比舊員工多, 是想讓我們有更多時間和機會鍛鍊和熟習工作。雖然這段在Citywest肯德基工作的時間稱為試工期, 但感覺上已經跟正式工作沒有兩樣。除此以外, 試工期完結後, 經理會跟我們檢討薪酬, 換言之, 若果這段時間的表現好一點, 就可以得到更高的時薪吧。

今天只工作了五個小時。Barry負責弄漢堡, 我就負責炸物, 這樣子的分工合作, 正如我們的職位名稱「Team Member」暗示著的, 必需要有良好的Teamwork。

畢竟連續兩個晚上外出遊玩, 翌日都要早起上班, Hangover Man在今晚感到疲累了。